Bouclier viking Drakkar – Flotte des conquérants

Les navires longs furent l'outil principal de l'expansion viking entre le VIIIe et le XIe siècle : rapides, légers et à faible tirant d'eau, ils pouvaient traverser la haute mer et remonter les fleuves, permettant aux Scandinaves de commercer, d'explorer et de lancer des raids de l'Irlande à la Méditerranée. Aujourd'hui, on les appelle communément « drakkar », un terme moderne inspiré des têtes de dragon qui ornaient certaines proues ; les Vikings eux-mêmes les appelaient « navires longs ». Les navires découverts à Gokstad et à Oseberg, en Norvège, révèlent également une coutume que ce bouclier représente : suspendre les boucliers de l'équipage le long du plat-bord. La pièce représente deux de ces navires, l'un blanc sur bois naturel et l'autre noir sur fond clair, symbolisant l'équilibre entre la lumière et l'obscurité. Selon la légende qui l'accompagne, un récit apocryphe sans fondement historique, le bouclier aurait appartenu à Håkon Brise-lames, commandant d'une flotte redoutée au loin : un navire représentait les raids en plein jour, et l'autre les attaques dans le brouillard. On racontait que, pendant les tempêtes, les rameurs voyaient les navires peints bouger, et que lorsque Håkon disparut en mer, son bouclier fut retrouvé flottant intact.