Bouclier viking Fenrir – La légende du loup géant

Le bouclier rond en bois était la protection la plus courante des guerriers scandinaves à l'époque viking (VIIIe-XIe siècles). Il était composé de planches assemblées, renforcées en leur centre par une pièce métallique bombée protégeant la main, et souvent peint : les boucliers découverts sur le navire de Gokstad en Norvège portent encore des traces de peinture, et les poètes de l'époque décrivaient des boucliers ornés de scènes de leurs mythes. Ce modèle particulier est dédié à Fenrir, également appelé Fenrisúlfr (« le loup de Fenrir »), le loup gigantesque de la mythologie nordique, fils du dieu Loki et de la géante Angrboda. Les dieux, craignant sa force grandissante, parvinrent à l'enchaîner avec Gleipnir, un ruban magique aussi fin que la soie et incassable ; le dieu Tyr y perdit une main. Selon la prophétie du Ragnarök, la bataille de la fin des temps, Fenrir sera déchaîné, dévorera Odin, puis mourra des mains de Vidar, le fils d'Odin, qui vengera ainsi son père. Le loup apparaît ici stylisé, son corps enroulé en motifs entrelacés, et son nom inscrit en runes, l'alphabet utilisé par les peuples nordiques, dans une composition décorative moderne conçue pour être accrochée au mur.